Она прошлась по опустевшему магазину, остановилась у витрины и с грустью посмотрела через стекло на улицу: город сиял, как рождественская ёлка.
«Оно и понятно - завтра Рождество. Праздник! М-да… Кому-то – праздник, а кому-то… Рыбка в аквариуме и я – вот и вся моя семья. Сколько раз могла бы замуж выйти, так нет же: и тот не нравится и другой – не годится… Чего носом-то воротишь, красавица? Тоже мне, блин, бизнес-леди!».
Она вернулась к столу, села, открыла книгу. «Вот только и осталась радость – книжки читать. Скоро всё перечитаю… Где я тут остановилась?»

«Он был красив, как бог, и умён, и изящен в манерах, но беден...»

Услышав шаги, она оторвала взгляд от страницы романа.
Перед ней стоял красивый молодой человек. Она закрыла книгу, встала и улыбнулась. До закрытия магазина оставалось десять минут.
«Запоздалый покупатель или так - праздношатающийся?» – попробовала угадать она. Но на это занятие времени у неё не было…
- Здравствуйте! Могу я вам чем-нибудь помочь? – прозвучала дежурная фраза.
- Здравствуйте…- тихо, словно извиняясь за позднее вторжение, пробормотал он.
Она уловила тембр его голоса и, по ее телу пробежала приятная тёплая волна.
С быстротой молнии, но так, что он ничего и не заметил, она бросила взгляд сверху вниз и обратно, и тут же невольно вспомнила прочитанное в романе: «Он был красив, как бог... …, но беден ».
- Проходите, пожалуйста. Что вы желаете?
Ей хотелось вновь услышать его голос – есть такие голоса: они окутывают тебя, как теплый бархат – хочется свернуться маленьким котенком и уснуть в его объятьях.
«Господи, что со мной происходит? - пронеслось в её голове. – Гормоны? Ну и не удивительно: когда у тебя последний раз в гостях был мужчина? Вот то-то и оно! Так и высохнешь в мумию – никто даже и не заметит…»
- Простите, - извинилась она. – Вы говорили, что…?
- Я сказал, что сегодня уже был здесь. Днём, часиков в одиннадцать…
« Боже, какой мальчик! А какой голос! Я просто таю… Интересно: Он женат или нет? Сколько ему лет – как мне или моложе?... Слушай, «старушка», ты себе льстишь! А с другой стороны, мужчины, ведь, всегда смотрятся моложе своих лет… Опять я прослушала, что он сказал!»
- Вы говорите…? - вскинула она брови.
- Тут была другая девушка, - терпеливо повторил он.
- Угу, - кивнула она понимающе. – Была. Я её отпустила ещё час назад.
Так вам она нужна? А я уже подумала, что вы покупатель… «Вот так всегда!» – тихо вздохнула она и с нескрываемой грустью посмотрела в его глаза.
- Нет. Вы не поняли. Я пришёл покупать костюм и, мне без разницы кто мне его продаст… Напротив, может быть вы что-то посоветуете.
- Хорошо, - тихо вздохнув, сказала она. – Костюм? Который из них?
- Вот этот, - указал он.
- Вот этот? Но… Простите, он из дорогих костюмов. Может быть…
- Мне он понравился. Или мы должны любить только то, что нам доступно?
- Любить мы можем кого и что угодно, а вот… пользоваться, к сожалению, только тем, что доступно, - едва ли ни дословно процитировала она мысль из недавно прочитанного… Молодой человек улыбнулся и взял из её рук костюм.
- И, если вас не затруднит, - попросил он. – подберите под этот костюм рубашку и галстук. Пожалуйста…
- Не затруднит. Могу и туфли подобрать, если вам угодно.
- Будьте любезны. Сорок второй… - попросил он, скрываясь в примерочной.
« Внешность обманчива, - подумала она, осторожно облизывая губы. – Деньги-то немалые! А может быть, наследство получил…»
Она выбрала рубашку и галстук, затем – туфли.
« Дорого! Прямо-таки жалко парня… Ну, да ладно: хозяин – барин!»
Отдала всё это в кабинку и вернулась к столу. Стала читать дальше.

«Он был красив, как бог, и умён, и изящен в манерах, но беден...
И не было никакой возможности исправить последнее обстоятельство.
И всё потому, что он был слишком честен, слишком… опрятен в чувствах. С позиций, удаленных от действительности, он был насмешкой для многих явлений в этом «заплесневелом», с его точки зрения, мире…
Он не сочетался с этим миром – он не продавался… Тогда как многое продавалось легко и желало быть купленным, но только подороже…
Отсюда, никто не мог взять его себе и «отреставрировать» на свой вкус… Пусть не для всего мира, а для собственного пользования…»
Она так увлеклась чтением, что даже не заметила, как молодой человек, покинул примерочную кабинку. Когда она, обдумывая прочитанное, подняла глаза, она увидела его в шаге от себя напротив. Он стоял и улыбался так, словно сделал ей подарок, о котором она ещё не догадывается.
- Ой! – воскликнула она. – Вы меня напугали. Я даже не слышала, как вы подошли. Могли бы вполне уйти в этом костюме – я бы даже и не заметила.
- Как?
- Вы о костюме? Божественно! Правда…
« Я бы подарила его тебе просто так! – пронеслось в её голове. – А что? Разве нельзя просто подарить? Почему именно «потому, что…»? А если просто захотелось сделать приятное понравившемуся тебе человеку – как благодарность за то, что он есть… Разве такое невозможно? Разве не мы сами определяем что возможно, а что – нет?»
- «Как денди лондонский одет, Онегин едет на обед!» - процитировала она пушкинского «Онегина».
- Вы меня смущаете. Но мне приятно! Это ваша заслуга.
- Это заслуга бога – это он вас слепил так удачно, - парировала она.
- Считайте: во что обошлась мне эта радость?
Она протянула ему чек и выжидающе посмотрела на него. Он взял чек и улыбнулся. Их глаза встретились.
Он открыл портмоне и выложил требуемую сумму. Она молча отсчитала сдачу…
- Если не секрет, - смущаясь, спросила она, - вы, наверное, готовитесь к свадьбе?
- Нет, - улыбаясь одними глазами, ответил он. – Я не женат, да и не на ком пока что… Я просто получил премию.
- О! – удивилась она. – И в наши времена дают премии?
- Да, - кивнул он.
- Поздравляю!
- Спасибо!
Было понятно – они задерживают друг друга, но и то было ясно – они не хотят расставаться.
- А вы, простите, замужем?
- Нет.
- Такая красивая и …
«И такая одинокая!» - едва не закричала она.
- Не я одна и красивая, и одинокая…
- А можно мне пригласить вас в ресторан, - осторожно произнес он.
- По какому поводу?
- Да, всё по тому же - по поводу получения премии…
- Господи! Да что ж это за премия такая? Вы ещё скажите, что и машину на неё купили!
- Вы угадали. И машину купил… Так что? Я насчет ресторана…
- Ну, - повела она глазами, - я же вас совсем не знаю…
- Мы знакомы уже целых… - он посмотрел на часы, - целых полчаса. По сегодняшним меркам это – знакомы давным-давно!
- Шутить изволите?
- Угу, - кивнул он. – На самом деле я давно вас заприметил, но всё стеснялся подойти. Вы очень удивитесь, но мы живём в соседних домах. Вру… На соседних улицах – вот как.
- Да?
- Да.
- Ну, ладно… Тем более, вы мне понравились, - откровенно призналась она.
Уже потом, в ресторане, болтая о разном, она вдруг вспомнила :
- А что за премию вы получили?
- А позвольте книгу, ту, что в вашей сумочке…
- Эту? – удивленная, спросила она, доставая роман.
- Переверните её и прочтите. Да, вон там, в самом низу…
- Слушайте, - отрывая изумленный взгляд от книги, пробормотала она, - тут ваш портрет! А я ещё думала: « Где я видела это лицо?» Вот дура не внимательная! Вы не представляете себе, как мне нравится ваш роман! Но я никак не думала, что вы…
- Может быть, перейдем на «ты»?
- Да-да… Прямо никак не могу поверить: что ты живешь в нашем городе, что я сижу с тобой в ресторане... Это самый приятный в моей жизни Рождественский Подарок! Спасибо!
* Последняя строка романа: «Он был красив, как бог, и умён, и изящен в манерах, но и она была ослепительно хороша!»